Социология и общество
Манчестерское направление
Либеральное направление экономической политики, требующее невмешательства государства в хозяйственную жизнь, торговлю и промышленность.
Краткое введение
Манчестерское направление — течение экономической политики, выступавшее за безусловное невмешательство государства в хозяйственную жизнь, торговлю и промышленность. Оно возникло в Англии в период борьбы против хлебных законов и связано с Манчестерской лигой борьбы против хлебных пошлин, основанной в 1838 году. Понятие важно потому, что выражает классическую либеральную веру в свободную торговлю и одновременно показывает социальный конфликт промышленной буржуазии с землевладельческой аристократией.
Развернутое чтение
Манчестерское направление — экономико-политическое течение, связанное с идеей свободной торговли и минимального вмешательства государства в хозяйственную жизнь. Его ядро составляет требование laissez-faire: не мешать рынку, промышленности и торговле развиваться по собственным законам.
Название направления связано с английским Манчестером — одним из центров промышленной революции. Именно здесь в 1838 году возникла Лига борьбы против хлебных законов, выступавшая против ввозных пошлин на хлеб.
Хлебные законы защищали интересы крупных землевладельцев, поддерживая высокие цены на зерно. Для промышленной и торговой буржуазии это было невыгодно: дорогой хлеб означал высокую стоимость жизни рабочих и давление на зарплаты и производство.
Агитация против хлебных пошлин стала выражением более широкого конфликта между старой земельной аристократией и новой промышленной буржуазией. Манчестерское направление защищало не абстрактную свободу вообще, а свободу торговли как оружие нового экономического класса.
Идеологически это направление опиралось на веру в саморегулирующийся рынок. Если государство устранит искусственные барьеры, торговля расширится, промышленность усилится, конкуренция снизит цены, а общество в целом выиграет от свободного обмена.
Но критики видели в манчестерском либерализме не только защиту свободы, но и оправдание власти капитала. Невмешательство государства может освобождать рынок, но может также оставлять рабочих, бедных и слабые группы без защиты перед экономической силой собственников.
Историческая важность Манчестерской школы в том, что она стала символом классического экономического либерализма XIX века. Через неё спор о хлебных пошлинах превратился в спор о самой роли государства в экономике.
Ценность понятия манчестерского направления в том, что оно показывает двойственность свободы рынка. Для одних она означает снятие привилегий и открытие торговли; для других — отказ от социальной ответственности под видом естественного порядка хозяйства.
Манчестерское направление видело свободу в том, чтобы государство отошло от рынка; его критики спрашивали, кто станет сильнее в этой свободе.