Библия
Курить фимиам
Так говорят о льстивом восхвалении, раболепном преклонении или подхалимстве.
Короткий смысл
«Курить фимиам» — выражение о льстивом, чрезмерном и часто незаслуженном восхвалении. Фимиамом называли благовония, которые воскуряли перед алтарями, святынями или правителями, и этот обрядовый дым стал метафорой поклонения. В переносной речи выражение обозначает славословие, подхалимство и угодливое превознесение.
История и смысл
Лесть редко говорит прямо: «я льщу». Она поднимается как сладкий дым, окружает человека похвалами и смягчает очертания реальности.
Фимиам связан с обрядом, храмом, алтарём, троном. Его курили перед тем, кому воздавали честь. В буквальном смысле это был знак поклонения; в переносном — знак чрезмерного славословия.
Когда выражение вошло в язык, оно стало обозначать не всякую похвалу, а именно похвалу подозрительно густую, нарочитую, выгодную для говорящего.
Сегодня выражение применяют к придворной культуре, корпоративному подхалимству, публичной лести и критике, где оценка подменяется поклонением.