Русская литература
На волка только слава, а ест овец — то Савва
Так говорят о ситуации, где обвиняют одного, но вред причиняет другой — настоящий виновник.
Короткий смысл
Строка из басни Крылова «Пастух» восходит к народной пословице о несправедливом обвинении. В ней волк получает дурную славу, но истинным виновником оказывается Савва. Выражение употребляют, когда видимый или привычный подозреваемый не виноват, а настоящий виновник скрывается рядом.
История и смысл
Басенная формула устроена как народное расследование. Есть привычный виновник — волк, на которого легко списать любую пропажу. Но реальность оказывается иной: под видом очевидности прячется человеческая хитрость.
Крыловская строка обличает механизм коллективного предубеждения. Дурная репутация волка заранее делает его удобной мишенью обвинения, и этим пользуется настоящий похититель.
В выражении важна не только справедливость, но и критика ленивого мышления. Общество часто предпочитает обвинить того, кто уже имеет плохую славу, вместо того чтобы искать факты.
Сегодня оборот можно применить к политике, офисным конфликтам, семейным историям, расследованиям, где козёл отпущения выбран заранее.
Фраза особенно хороша своей простотой: один короткий стих показывает целую схему подмены вины.