Русская литература
Презренный металл
Деньги, золото или монеты, названные с иронией и показным презрением.
Короткий смысл
«Презренный металл» — ироническое обозначение денег, прежде всего монет или золота. Выражение строится на моральном снижении материального богатства: деньги вроде бы презренны, но именно за ними часто охотно тянется рука.
История и смысл
В выражении «презренный металл» есть явная игра. Деньги называются презренными, но сама торжественность оборота выдаёт, что презрение это часто театральное.
Металл — холодный, звенящий, материальный. Он противопоставляется душе, любви, вдохновению, идеалам, но литература знает: люди могут громко презирать деньги и нуждаться в них.
Выражение показывает старую моральную двойственность денег: они необходимы, но подозрительны; дают свободу, но портят душу.
Выражение сохраняет культурную память о той среде, где оно возникло, и поэтому требует внимательного отношения к регистру, историческому оттенку и возможной грубости образа.