Фольклор и речь
Решетом не покроешь
О большом, широком, распухшем или безобразно изменившемся лице.
Короткий смысл
Грубовато-просторечное выражение «решетом не покроешь» относится к описанию большого, широкого или распухшего лица. Его образность построена на бытовой вещи — решете, которое само по себе широко и дырчато, а потому в сравнении подчёркивает чрезмерность размера. В литературной речи оборот встречается как характеристика внешности с ярким просторечным и насмешливым оттенком.
История и смысл
Выражение принадлежит к той части народной фразеологии, где оценка внешности даётся через предметный, бытовой образ. Решето — вещь широкая, грубая, с отверстиями, и уже сам этот предмет создаёт комический эффект.
Сравнение «решетом не покроешь» означает, что лицо настолько широко, распухло или изменилось, что даже большой предмет не смог бы его закрыть. Это не нейтральное описание, а грубоватая насмешка.
Такие обороты важны как память о материальной культуре языка. Народная речь часто мыслит не абстрактными прилагательными, а вещами: корытом, решетом, лаптем, кочергой.
В литературе выражение помогает передать социальную среду, интонацию персонажа, грубую наблюдательность и отсутствие деликатности.
Сегодня оборот звучит архаично и резко, поэтому употреблять его стоит осторожно — скорее как стилистическую цитату, чем как живую характеристику человека.