Античность
Спор из-за тени осла
Спор о ничтожном предмете, когда усилия спорящих явно не соответствуют значению вопроса.
Короткий смысл
«Спор из-за тени осла» — выражение о пустяковом, нелепом споре, который разрастается до несоразмерной важности. Образ связан с древней басней: путник нанял осла, присел в его тени, а хозяин потребовал отдельной платы за тень.
История и смысл
Иногда люди спорят не потому, что предмет велик, а потому, что уже не могут отступить. Так мелочь превращается в принцип, принцип — в упрямство, а упрямство — в смешную тяжбу.
В древней басне путник нанял осла и во время пути сел отдохнуть в его тени. Хозяин возмутился: осёл был сдан внаём, но тень, по его мнению, в договор не входила.
Сила выражения в несоразмерности. Тень осла ничего не стоит, но спорящие вкладывают в неё самолюбие, правоту, желание победить.
Сегодня выражение подходит для бюрократических, бытовых и интеллектуальных конфликтов, где предмет ничтожен, но страсти велики.