Словарная статья
Эссенциальный
Эссенциальный — существенный, относящийся к самой сущности вещи, а не к её случайным признакам.
В первом приближении
Эссенциальный — значит относящийся к сущности вещи. Это то, что определяет предмет изнутри, составляет его необходимую природу и не может быть устранено без разрушения его тождества. Противоположность эссенциального — акциденциальное, то есть случайное, внешнее, необязательное свойство.
- Эссенциальный — существенный, сущностный.
- Связан с понятием сущности.
- Обозначает необходимое свойство вещи.
- Противоположен акциденциальному.
- Эссенциальное нельзя убрать, не изменив саму вещь.
- Акциденциальное может изменяться, не разрушая тождества предмета.
- Термин важен для метафизики, логики, онтологии и классификации понятий.
Развернутое объяснение
Эссенциальный — это слово о том, что принадлежит вещи не случайно, а по самой её природе. Если свойство эссенциально, оно не просто сопровождает предмет, не просто часто встречается в нём, а участвует в том, что делает этот предмет именно этим предметом.
Например, для треугольника эссенциально иметь три стороны. Если убрать это свойство, перед нами уже не будет треугольника. А вот цвет нарисованного треугольника, размер его изображения или материал поверхности, на которой он изображён, являются акциденциальными признаками: они могут меняться, не уничтожая самого понятия треугольника.
В философии различие между эссенциальным и акциденциальным помогает отделять сущность от случайного. Сущность отвечает на вопрос: что это такое? Акциденция отвечает на вопрос: каким это оказалось здесь и сейчас? Человек может быть высоким или низким, богатым или бедным, весёлым или печальным — эти признаки могут меняться. Но вопрос о том, что является эссенциальным для человека, уже ведёт к философской антропологии: разумность, смертность, свобода, способность к речи, нравственность, социальность — разные традиции отвечали на него по-разному.
Эссенциальное не всегда лежит на поверхности. Иногда самые заметные признаки оказываются случайными, а сущностные — скрытыми. Поэтому философское мышление часто начинается с подозрения к внешнему облику вещи: не всё видимое существенно, и не всё существенное сразу видно.
Противоположность эссенциального — акциденциальное. Акциденциальное свойство может принадлежать вещи, но не определять её сущность. Оно добавляется к предмету, сопровождает его, изменяет его состояние или внешний вид, но не составляет его внутреннего определения.
В логике и метафизике это различие особенно важно для определения понятий. Хорошее определение должно схватывать эссенциальные признаки, а не случайные. Если определить птицу как «существо, сидящее на ветке», это будет плохое определение: сидение на ветке случайно. Если же говорить о строении, происхождении, биологическом классе и существенных признаках, мы приближаемся к более строгому пониманию.
Для «Словаря интеллигента» слово «эссенциальный» важно как инструмент интеллектуальной точности. Оно помогает не путать главное с сопутствующим, природу вещи — с её обстоятельствами, внутреннюю необходимость — с внешней случайностью.
Эссенциальное — это то, без чего вещь перестаёт быть собой, даже если внешне ещё напоминает прежнюю форму.